在面包機發明使用前,人們只能通過手工來制作面包。制作面包必須先用面粉和水以及其他配料混合成面團。
19世紀下半葉,一個叫李約瑟(JOSEPH LEE,出生于1848年)的非裔美國人發明了世界上第一個商用面包機雛形。但這個面包機還是只能和面和揉捏面團。19世紀末20世紀初,各個面包機制造商在李約瑟的面包機基礎上,不斷完善發展,終于使得面包機能自動做出完整的面包,現代真正意義上的面包機也由此誕生。但由于體形巨大,需占用巨大的面積,面包機并未能普及到家庭。
隨著大規模集成電路的廣泛應用以及成本降低,1986年,一家日本電器制造商開發了第一臺家用面包機,并于1987年運到美國參加貿易展銷會,現場的人都把它當作一個新鮮玩意而無人真正購買。隨后,三洋開始向美國出口面包機。出乎所有人的預料,由于其體型小巧,外觀變化多樣,功能實用,很快面包機就在家庭中普及開來,特別是得到了美國和英國市場消費者的認可。直到今天,美國和英國仍然是家用面包機最大的兩個市場。
面包機,就是根據機器的要求,放好配料后,自動和面、發酵、烘烤成各種面包的機器。可分為家用和商用。面包機制做面包,主要有和面、發酵、和烘烤三個過程。面包機原理就是利用內置的電腦程序,把制作面包的三個過程予以固化,在固定的時間點發出和面,發酵,或烘烤的指令,從而制作面包。面包機制作面包的典型過程為:和面-發酵-整形-發酵-揉面-烘烤。面包機具有烘箱、平行分隔的設置在烘箱內的揉面筒和使其中一個揉面筒順時針和逆時針轉動的筒驅動部件。連接軸從揉面筒偏心伸出,并圍繞每個相應的揉面筒的旋轉軸旋轉。連桿連接連接軸并在揉面筒之間傳遞轉動。
面包機的主要功能為利用面粉和大米等原料,以及其他輔料,制作各種各樣的面包。輔料的不同,面包的風味也就不同。面包機制作的面包主要分為普通面包,法式面包,全麥或雜糧面包,和風面包,甜面包以及饅頭,花卷等。不同品牌的面包機制作的面包不盡相同。
面包機不但能制作面包,還能制作蛋糕,酸奶,米酒等。具有手工模式功能的面包機還能夠制作各種形狀的花式面包,非常適合比較專業的面包制作高手,如今面包機一般尺寸大約是300mm*240mm*300mm。一般面包機都可以做蛋糕,做蛋糕和做面包的原理一樣,只是口感比較松軟,食譜配方也不同。隨著面包機在國內市場的興起,各個面包機品牌逐漸在原有面包機基礎上開發了一些新功能,比如制作酸奶,米酒,單獨和面,豆瓣醬等功能。做酸奶時,需配備密封的杯子,否則,酸奶將不能完全發酵,浪費養份。